＜魔女の弾く鎮魂歌＞　悲劇の魔女、フィーネ　19

宿泊先のホテルに着いた頃、フィオーネは体調が悪そうに見えた。

「大丈夫か？　フィオーネ」

「え、ええ……大丈夫よ……」

けれど彼女の顔色は青ざめ、元気が無い。

「部屋で休んだほうがいいな」

「……ええ」

短く返事をするフィオーネ。

「ホテルの部屋の鍵を取ってくるから、ここで待っていてくれ」

窓際置かれた大きなソファの上にフィオーネを座らせると受付カウンターへ向かった。

「ユリウス・リチャードソンです。501号室の鍵をお願いします」

フロントマンに声をかけた。

「はい、リチャードソン様ですね？　どうぞこちらになります」

カウンターにキーを置いたフロントマンは小声で俺に尋ねてきた。

「それで……アドラー城の呪いの方は……大丈夫だったのでしょうか……？」

「ええ、お陰様でこの通り元気ですよ」

「そうですか、それなら良かったです。ごゆっくりどうぞ」

「ありがとう」

そしてキーを受け取り、フィオーネの元へ向かおうと振り向いた時。

「え？　誰だ？　あれは……」

フィオーネの正面には何処かで見覚えのある初老の男性が立っており、何かを話しかけている。男性の顔は青ざめている。

「すみません、彼女の連れの者ですが……何かあったのですか？」

急いでフィオーネの元へ行き、彼女の背後に立つと紳士に尋ねた。

「ユリウスさん……」

フィオーネの顔は青ざめたままだ。

「何だ？　君は……この人物の連れなのか？」

「え？　ええ……そうですが……」

首を傾げながら返事をする。

「な、何ですと！　あ、貴方は……この人物が何者か知らないのですか！？」

紳士は顔を真っ赤にさせ、震えながらフィオーネを指さした。

「ま、待って……やめて下さい……」

フィオーネは益々青ざめ、紳士を止めようとしている。

「この女は……魔女ですよ！　お、恐ろしい魔女……フィーネ・アドラーです！」

紳士は大きな声でフィーネを指差し、辺りにいた人々の視線は俺たちに集中している。

「何を言っているのですか？　貴方は……」

彼の話に半ば呆れながら俺は言った。

「彼女のどこが魔女だと言うのです？　第一フィーネ・アドラーと言う魔女は300年以上昔の話ですよね？　魔女が今もこの世に存在しているはずが無いでしょう？」

「貴方は何もご存知ないからだ……あれは今から60年以上昔のことだが、今でもはっきり覚えているぞ？お前は隣町でピアニストをしていただろ